Junto con sus predecesores, la deposición por energía dirigida (DED) ha avanzado el proceso de deposición láser completamente automatizado en la impresión 3D metálica. Mientras que DED utiliza sistemas láser y de haz de electrones como fuentes de energía para fundir el material del sustrato, sofisticados controles de software permiten depositar el material de forma tridimensional sobre el sustrato fundido de manera automatizada. DED permite que los equipos sean renovados. Dado que los diseños de máquinas DED se imprimen en 3D con láser, y que el equipo renovado es costoso, las máquinas DED ofrecen el equilibrio necesario en una era de tecnología en rápida evolución.