Conjointement avec ses prédécesseurs, le dépôt dirigé d'énergie (DED) a fait progresser le processus de dépôt automatisé par machine laser dans l'impression 3D métallique. Alors que le DED utilise des lasers et des faisceaux d'électrons comme sources d'énergie pour fondre le matériau de support, des logiciels sophistiqués contrôlent le dépôt de matière de manière tridimensionnelle sur le substrat fondu, de façon automatisée. Le DED permet la rénovation d'équipements. Étant donné que les conceptions de machines DED sont imprimées en 3D au laser, et que les équipements remis à neuf sont coûteux, les machines DED offrent l'équilibre nécessaire à l'ère de la technologie en évolution rapide.